澗西方解石是地殼最重要的造巖礦石。英文名:calcite，屬變巖，碳酸鹽礦物，化學成分：CaCO?，三方晶系，三組完全解理完全解理，斷口;玻璃光澤.完全透明至半透明，普通為白色或無色，因含有基它金屬致色無素呈現(xiàn)出淡紅，淡黃,淡茶，玫紅,紫，多種顏色，條痕白色，硬度2.704--3.0，比重2.6～2.8，遇稀鹽酸劇烈起泡，非常純凈完全透明的晶體俗稱為冰洲石（Iceland Spar），具有強烈雙折射功能和更大的偏振光功能是人工不能制造也不能替代的自然晶體。是一種晶體，呈多棱形。

方解石礦是最常見的一種碳酸鈣礦物，通過研磨生產的重質碳酸鈣，可廣泛應用于造紙、塑料、涂料、橡膠、食品、飼料、醫(yī)藥、油墨、人造石、牙膏、膠黏劑等領域。方解石的色彩因其中含有的雜質不同而變化，如含鐵錳時為淺黃、淺紅、褐黑等等。但一般多為白色或無色。無色透明的方解石也叫冰洲石，這樣的方解石有一個奇妙的特點，就是透過它可以看到物體呈雙重影像。因此，冰洲石是重要的光學材料。方解石是石灰?guī)r和大理巖的主要礦物，在生產生活中有很多用途。我們知道石灰?guī)r可以形成溶洞，洞中的鐘乳石、石筍漢白玉等其實就是方解石構成的。

2004年8月17日，貴州省貴陽市徐氏珠寶制作室把其研琢成功的目前世界更大的兩塊方解石寶石捐獻給中國地質博物館珍藏。其中一塊寶石（右）為淺黃色、翻面葡萄牙式琢型方解石寶石，重172.5克拉；另一塊（左）為金黃褐色、密切爾六角型方解石寶石，重84克拉。這兩塊寶石的重量都超過了目前珍藏在美國斯密遜博物館的75.8克拉的金黃褐色階梯琢型的翻光面方解石寶石。這兩塊方解石寶石是貴陽市徐氏珠寶制作室歷經(jīng)2000年至2002年兩年多時間精心研琢成功的，填補了中國艷色方解石寶石加工的空白。

常含Mn、Fe、Zn、Mg、Pb、Sr、Ba、Co、TR等類質同像替代物；當它們達一定的量時，可形成錳方解石、鐵方解石、鋅方解石、鎂方解石等變種。此外，晶體中還常見水鎂石、白云石、鐵的氫氧化物及氧化物、硫化物、石英等機械混入物。像鐘乳石（鐘乳石為巖溶生成物，是指碳酸鹽巖地區(qū)洞穴內，在漫長地質歷史中和特定地質條件下形成的石鐘乳、石筍、石柱等不同形態(tài)碳酸鈣沉淀物。鐘乳石是滴水石的一種。由于形成時間漫長，鐘乳石對遠古地質考察有著重要的研究價值。由鐘乳石形成的洞穴可稱之為鐘乳洞。）